作者：谢春生 李平平 谢知音
一、据史籍《十国春秋》记载，南唐时期（公元937年前后）就有贡品茶膏初现 ，也有传说，我国茶膏民间熬制始于五代时期。最初的茶膏多数学者认为还是以云南普洱茶膏为源头，云南土司以云南乔木大叶种茶叶为原料，采用陶器或大锅熬制的方法，形成了普洱茶膏的雏形。
早期的普洱茶膏经过茶马古道运送到西藏，首先被西藏贵族或活佛等宗教领袖及僧侣特权级人物们享受，民间则禁止流通。到了清中期皇室开始重视并接触到了云南的贡品茶膏。据考证，1729年（雍正七年）云南普洱团茶和茶膏开始向朝廷进贡，团茶或“金瓜”在先。到了乾隆年间，由于大锅熬制（过去称炼制）的茶膏存在品质问题，皇室御医和御膳房人员从皇族饮用安全考虑，把茶膏的制作设置在北京故宫内，即乾清宫东侧的“御茶膳房”（有关资料简称为御茶房），并且在制作工艺上进行了反复研究实验，对云南的民间传统工艺有了非常大的改进，因此工艺流程成为御茶房里少数人所掌握的宫廷秘密。现在人们所称谓的宫廷普洱茶膏，主要意义上的就是指乾清宫御茶房内制作的普洱茶膏，而非早期的云南普洱茶膏贡品。因此，宫廷御制的普洱茶膏成为当时的茶中珍品，始终没有在社会上流通，能够得到它的只有一个途径，就是皇帝每年会拿出一部分赏赐有功之臣，而得到的大臣们也不轻易舍得自家饮用，只是把它当成崇高的荣誉证件来收藏，也有的是在族人醉酒或疾病时作为高级药材配伍使用。关于普洱茶对人体的保健功效，无论是历史资料记载或现代医学理论研究探讨，其目前结论都有一个共同的论证，就是降脂解腻，助消化，解酒等主要功能。作者于2002年发现普洱茶后发酵中存在着降脂成分“他汀类化合物”，被云南茶学界泰斗张顺高老师命名为“谢氏他汀”。
普洱茶经浓缩成茶膏后其功效也有独到之处，故宫博物院现存实物上所附的黄单上也从《本草纲目拾遗》中抄载有：“延年益寿，如涨肚，受寒，用姜汤发散出汗即愈。口破，喉颡，受热疼痛，用五分噙口过夜即愈；受暑，擦破皮血者，搽敷之即愈。”现代中医辨证对普洱茶膏功效的描述为；《性味》苦、甘、涩、寒。《归经》胃经。《功能主治》消食化痰、清胃生津、敛疮止痛、止血。《主》肉食积滞，酒后口渴，口糜，咽痛，外伤出血。《用法用量》内服：开水烊化，1.5-3g，外用适量，噙咽或研敷，摘录于《中华本草》。现代医药学研究也展示出普洱茶膏的药理特性，如内含黄酮类物质，他汀类物质，茶碱，没食子酸酯等等药用功效成分。
作者几十年来有幸从事宫廷药膳和普洱茶理化成分研究，接触到了故宫博物院研究员的老前辈，并也有幸调研了几位宫廷普洱茶的收藏家，品尝和鉴赏了几百年前封存尚好的云南贡品和“御茶房”的宫廷茶膏。同时也产生了对研究挖掘和揭开宫廷普洱茶膏工艺秘密的极大兴趣。据不完全统计，故宫现有普洱茶文物100余件，包括普洱茶膏、团茶、方砖茶饼和七子饼茶等。其中茶膏10余件，团茶50余件，方砖茶饼20余件，七子茶饼近20件。下面就有关宫廷茶膏工艺并以文字和图形的方式介绍给广大茶人同事和普洱茶膏受益者们参考。
宫廷普洱茶膏制作工艺流程参考图：
一、原料来源于云南大叶种压制后的顶级团茶和饼茶。
二、轻蒸，解块，淋洗（去除表面的灰分和杂质）。
三、采用传统酿酒工艺中的厌氧固态发酵法，对茶叶进行发酵，促使其氧化酶解和茶叶内含物质的生物转化。
四、工艺中采用了压榨取汁技术，并总结出有大榨出膏小榨去水的经验。压榨后将淋洗后的茶叶表面的水分挤出弃而不用，然后通过再加压把茶叶内的茶汁压榨挤出，并反复压榨收汁。
五、将压榨后收集的茶汁放在开口的容器内（大瓷缸）使其自然沉淀，将沉淀后的茶汁分层析出，而收集的层级不同其品级也有不同。
六、收膏压模，将分层析出的茶汁经低温适时干燥，获得比较稠密的软膏后，再导入模中成形干燥，但大部分先收成自然的散块，放入高档的小瓷罐中封存。这种制作工艺虽然工时复杂，但优点是最大限度的保留了茶叶中的原始综合的理化功能成分，使获得的茶膏保留了其生物活性和药用成分的精华，另外也为茶膏在后续陈化中保留活性成分建立了基本条件，不仅使茶膏饮用安全也有利于其品质品味以及功能成分层次的逐步转化。
七、这种宫廷“造办工艺”虽然繁杂，严谨，耗时费力，但从贡品原料的选用到成品制作都是非常讲究的，因此，宫廷茶膏并不是一般小作坊所能承担和做得到的，其产品的工艺特点有点近似于我们今天所说的“低温萃取”工艺过程，这在当时的清代没有现代化的生物工程理论的科学依据，在没有实验室设备的前提下完成具有生物活性功能的普洱茶膏已经是很先进的了，作者以为，宫廷普洱茶膏的揭密对于我们今天的生命科学高速发展的今天仍有时代参考价值，同时对宫廷普洱茶膏精益求精的制作工艺，对继承发扬我国传统茶文化也有现实意义。
参考文献：①陈杰《普洱茶膏》云南出版集团公司，云南科技出版社。
②谢春生，谢知音2006年《北方医学》
“普洱茶中降血脂有效成分他汀类化合物的新发现”
③万秀锋，王慧《清代贡茶研究》故宫出版社。
图片来源：北京故宫博物院。
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